Chřipka (Influenza)

Něco na mne leze

Jak ukazuje historie, virus chřipky je výkonnější a rychlejší zabiják, než válka vedená konvenčními zbraněmi. Během čtyř let první světové války zahynulo 15 milionů lidí. Španělská chřipka v letech 1918 - 1919 dokázala zlikvidovat dvakrát tolik obětí během šesti měsíců. Během celosvětové epidemie – pandemie španělské chřipky bylo jen ve Spojených státech hlášeno 550 000 úmrtí. Desetkrát více než bylo válečných ztrát americké armády.

Slovo „influenza“ bylo do angličtiny převzato z italštiny již v roce 1743. Znamená „vliv“ – myšleno vliv miasmat (výparů) nebo hvězd, případně obojího. Prapůvodním zdrojem chřipkové infekce jsou domácí zvířata. Hlavně prasata, kachny a koně. První lidské onemocnění chřipkou se muselo poprvé vyskytnout mezi rokem 5000 až 2000 př.n.l., v období domestikace zvířat. Zdá se, že kolébkou onemocnění je jihovýchodní Asie.

Virus chřipky na svém povrchu nese dvě důležité bílkoviny, které jsou označené písmeny H a N. Ty se často mění. Jestliže je změna malá, potom opakovaná infekce proběhne jen lehce. Jednou za několik let ale dojde k velké změně - patrně právě ve zvířatech. Vzniká „nový“ chřipkový virus. Takto změněný virus vnímá lidský imunitní systém jako neznámou infekci a nedokáže se proti ní úspěšně bránit.

Onemocnění je vysoce nakažlivé. Když onemocníte, vylučujete virus sekretem dýchacích cest. Přenáší se vzduchem kašláním, kýcháním nebo prostým mluvením. Jestliže virus na někoho „prsknete“, onemocní do jednoho až tří dnů.

Epidemie chřipky v určité oblasti trvá pouze čtyři až šest týdnů. Onemocní 10 – 20 % obyvatel. To mluvím a situaci, kdy virus prodělal jen malé změny. V případě, že by se jednalo o „nový“ chřipkový virus po velké změně, bylo by procento postižených několikanásobně větší.