ASTMA je onemocnění, které bylo popisováno již ve středověku jako choroba nedostatkem dechu, nemoc se stíženým dechem. Dnes víme, že astma je onemocnění dýchacích cest, založené na podkladě chronického zánětu průdušek, který je spojen s projevy zvýšené citlivosti a zvýšené reaktivity průdušek a s projevy zúžení dýchacích cest ...
Dědičnost astmatu, stejně tak i jakékoliv alergie, je vázáno na více genů a nelze proto jednoznačně určit, zda dítě matky, která je astmatička, bude tímto onemocněním také trpět. Záleží na množství faktorů (např. zda otec dítěte trpí alergií, jak závažné je astma u matky, zda bylo dítě kojeno, apod.). Vlohy k rozvoji astmatu však dítě s největší pravděpodobností mít bude. Záleží tedy velmi na prevenci (dlouhodobé kojení, nespěchat se zaváděním příkrmů u kojence, vyvarovat se styku s nejčastějšími alergeny jakými jsou prach, zvířecí srst, pyly, některé potraviny, posilování imunitního systému dítěte otužováním, nácvik správného dýchání - velice vhodné je plavání kojenců a batolat, apod.). Těhotná astmatička snáší tento stav většinou velmi dobře, protože v těhotenství je imunitní systém ženy v útlumu a tedy není tak citlivý na alergeny. Běžné léky proti astmatu vývoji plodu rovněž nijak neublíží.
