"Někdy se mluví o kouření jako o zlozvyku. Ale silně závislí kuřáci, kteří se zoufale snaží přestat, zažívají na vlastní kůži, že samotný zlozvyk vypadá jinak. Závislost na tabáku je nemoc s vlastní diagnózou – F 17, poruchy duševní a poruchy chování, způsobené užíváním tabáku," říká MUDr. Eva Králíková, CSc., Centrum pro závislé na tabáku 1. LF UK a VFN v Praze
Kouření cigaret je nejvýznamnější příčina mortality (úmrtnosti) a morbidity (nemocnosti) ve světě, jíž lze předejít. I přesto jsou statistiky ohledně kouření alarmující. Celosvětově kouří 1,2 miliardy lidí a jejich počet se neustále zvyšuje. V České republice se odhaduje počet kuřáků kolem 2,5 miliónu. Prevalence kouření (počet kuřáků v populaci nad 15 let) je u nás kolem 29 %. Alarmující je fakt, že přibližně 250 000 kuřáků je mladších než 18 let.
Tabáková epidemie je klasickou epidemií, má svého původce (cigarety a další tabákové výrobky), zdroj (tabákový průmysl), vektor, kterým se šíří (marketing), i vnímavý organizmus začínajícího kuřáka – většinou dítěte. Na rozdíl od jiných epidemií tu ale existuje výrobce jejího původce, totiž tabákový průmysl. Proto by neměl být partnerem pro politiky – asi jako bychom se neradili s výrobcem viru HIV o kontrole AIDS a nevěřili jeho propagandě, že infikováním se staneme přitažlivými a úspěšnými a měli bychom se infikovat až po 18. roce.
V České republice je kouření příčinou zhruba 18 000 předčasných úmrtí ročně, to je 50 denně. Tito kuřáci ztrácejí průměrně 15 let života ve srovnání s délkou života v případě, že by nekouřili. Umírají především na nádorová onemocnění (8 000 úmrtí včetně 5 000 úmrtí na rakovinu plic), na nemoci srdce a cév (7 000 úmrtí) a nemoci dýchacího ústrojí (2 000 úmrtí) – to je především CHOPN (chronická obstrukční plicní nemoc). Zbývajících tisíc úmrtí připadá na několik dalších desítek nemocí, kouření totiž ovlivňuje celé tělo.
Cigarety nejsou normálním spotřebním zbožím: není na trhu nic podobného, co by zabilo polovinu svých konzumentů v průměru o 15 let dřív, než kdyby toto zboží neužívali a to navíc k účelu, k němuž bylo vyrobeno. Když havaruje auto, musela se stát chyba, auta nejsou vyrobena k havarování. Ale cigarety jsou vyrobeny ke kouření, a když je kouříte, stojí vás to 1:1 15 let života…
